Em 2006, depois de conquistar o campeonato pernambucano e o acesso a Série A em 2005 com uma excelente campanha, o Santa Cruz foi à final do campeonato pernambucano contra o seu maior rival em Pernambuco: o Sport.

A primeira partida no Arruda foi vencida pelo seu rival, na Ilha do Retiro, no final do segundo jogo o Santa Cruz conseguiu fazer um gol o que levou a decisão para os penaltis.

Na disputa de penalidades máximas, o Santa Cruz chegou perto de conquistar o bicampeonato pernambucano, bastava Lecheva converter o último penalti. Infelizmente ele perdeu e na outra série de cobranças o Sport conquistou o título.

Ali começava a queda de um dos maiores clubes do futebol brasileiro. Lanterna da Série A em 2006, o Santa Cruz em 2007 disputou a Série B, chegou a ficar entre os oito primeiros, porém, na reta final aquele time começou a jogar tão mal que terminou caindo pra Série C. Fato que jamais havia ocorrido na história do Santa Cruz.

Em 2008, na disputa pela Série C e criação de uma Série D em 2009, o Santa Cruz não conseguiu fazer uma boa campanha e terminou chegando ao fundo do poço. Porque apenas 20 times estariam na Série C do ano seguinte e os demais disputariam a famigerada Série D.

Na disputa em 2009, o Santa Cruz decepcionou sua torcida sendo eliminado na primeira fase. Já em 2010, o tricolor do Arruda conseguiu passar da primeira fase, mas quando enfrentou o Guarany de Sobral, diante de quase 50 mil pessoas, inclusive eu fazia parte desse público, um tal de Landro Cardoso fez dois gols contra e nisso aquele time, comandado por Givanildo Oliveira, ainda conseguiu reverter o placar. O Santa Cruz chegou a fazer 4x2, e Brasão fez um gol que foi anulado, o que seria 5x2. Mas no final o Guarany de Sobral conseguiu o terceiro gol e praticamente carimbou sua classificação.

Na volta, 2x0 em Sobral garantiu o time cearense na outra fase e o Santa Cruz mais uma vez teve que amargar disputar a famigerada Série D.

No final de 2010, o trabalho começou a ser feito. Com a entrada de Antônio Luiz Neto na presidência, que deu continuidade ao projeto iniciado por Fernando Bezerra Coelho, o ex-jogador Sandro, torcedor declarado do Santa Cruz assumiu a organização do futebol. Ele foi o responsável pela vinda de Zé Teodoro.

No pernambucano o Santa Cruz montou um time aguerrido, lutador e com boa qualidade. Chegou a ser chamado de cavalo paraguaio pelo técnico Geninho do Sport no início do ano. Foi pra semi-final contra o Porto e venceu as duas partidas. Na final contra o Sport conseguiu uma vitória no primeiro jogo na Ilha do Retiro por 2x0, o que deu condições de o Time de Guerreiros jogar com tranquilidade na segunda partida no Arruda. O resultado final todos já sabem: Santa Cruz Campeão Pernambucano 2011, e pra melhorar tirou o tão sonhado Hexacampeonato do Sport.

Para a disputa da Série D, o Mais Querido perdeu peças importantes, como Gilberto, um dos grandes responsáveis pelo título pernambucano. Perdeu também Landu, jogador criticado por muitos, mas que tinha uma velocidade incrível e que contribuía muito com o time.

A outra perda foi a contusão de Renatinho, um dos craques do campeonato pernambucano que passou quase toda a Série D no Departamento Médico. Para completar, um jogador que tinha papel de liderança na equipe, o zagueiro Thiago Matias que era capitão da equipe decidiu sair.

Isso gerou muitas desconfianças da torcida em relação ao time. Sobretudo quando as atuações do time não chegaram perto do que foi apresentado no primeiro semestre. Muitos, calejados pelos resultados de anos anteriores, começaram a desacreditar. Outros continuaram acreditando.

Com um time que não jogou bonito em nenhuma partida dessa Série D, mas que soube se portar dentro de campo, principalmente nos momentos em que precisou apresentar uma recuperação como no primeiro jogo contra o Treze quando perdia por 2x0 e acabou empatando em 3x3.

A classificação de hoje, diante de quase 60 mil pessoas, foi conquistada domingo passado. Com um 0x0 sofrido, os tricolores puderam voltar a sorrir.

A sensação é indescritível, uma alegria fora do comum. Não pelo fato de disputar a Série C em 2012, mas pela certeza de que o Santa Cruz está se reerguendo. O título pernambucano e o acesso mostram isso.

Saímos do inferno do futebol brasileiro. Agora iremos para o purgatório. Em 2012 o projeto precisa ser mantido para que possamos conquistar o bicampeonato pernambucano e voltar para a Série B.

Pra finalizar, gostaria de agradecer ao ex-presidente Fernando Bezerra Coelho, ao presidente Antônio Luiz Neto, ao auxiliar técnico Sandro, ao time de guerreiros e principalmente ao brilhante Zé Teodoro.

Vocês foram responsáveis pelo ressurgimento de um dos maiores clubes do Brasil que detém a torcida mais apaixonada do planeta. Essa torcida é fantástica e só merece sorrir.

O gigante acordou e agora vai ser difícil de enfrentá-lo. Rumo a Série A em 2014 no ano do nosso centenário.

Espero que as próximas conquistas sejam menos sofridas que essa, apesar de inesquecível, um dia o coração não aguenta...